LOS
INICIOS DEL ARCADE
Ok, Ok, Primero definamos: Arcade es el término genérico de
las máquinas recreativas de videojuegos disponibles en lugares públicos de
diversión, centros comerciales,
restaurantes, bares, o salones recreativos especializados.
Son similares a los pinballs y a las tragamonedas de
los casinos, pero debido a que
no son juegos de azar ni de
apuestas —ya que se basan en la destreza del jugador— por lo general no tienen
las limitaciones legales de estas.
La enorme popularidad de los videojuegos arcade entre los años 1970 y principios de los 1980 ocasionó un incremento espectacular de las ventas de
estas máquinas recreativas. Este período de la historia de los
videojuegos fue bautizado como la era dorada de los
videojuegos arcade. Aunque la duración exacta de esta etapa sigue siendo motivo de
debate, sí hay un consenso en torno a los momentos clave de la misma, entre los
que se cuentan el comienzo con la apariencia general de los videojuegos como un
mercado de consumo en salas recreativas, consolas domésticas y su evolución en
plataformas de computadoras personales, cubriendo el auge de los sistemas de
hardware y el origen de los sistemas basados en cartuchos de
juegos múltiples en 1971, los estrenos de Pong en 1972 y Space Invaders en 1978 y
la introducción de la tecnología de visualización de vectores en 1979.
La era dorada duró hasta 1983, con la crisis de los videojuegosdel mismo
año.
Decadencia
Debido a la rentabilidad y avance de tecnología en las consolas y
computadoras que han llegado a tener un hardware superior
al arcade, la posibilidad de jugar en línea, la proliferación de cibercafés y otros motivos, las máquinas
de arcade han ido perdiendo popularidad hasta casi desaparecer, esto
ha obligado a compañías especializadas en el sector, como Midway, a entrar al
sector de las consolas y dejar de producir arcades. En la
actualidad, Japón es el único país donde
los arcades siguen teniendo éxito y lanzando títulos y nuevas
máquinas en el mercado actual. No obstante, la gran cantidad de nostálgicos del
género ha provocado que numerosas personas se construyan sus propias máquinas
recreativas (existiendo diversas comunidades y páginas web dedicadas),
rehabilitando armazones o creándolos nuevos, raramente aprovechando cerebros
electrónicos de viejas máquinas, más comúnmente habilitando una computadora con
sistemas como Windows XP o
como Windows 7 para simularlos (emuladores). También pueden
encontrarse en museos de videojuegos.
